• normierte Identifizierbarkeit z. B. anhand einer normierten Blickrichtung und eines ernsten Gesichtsausdrucks,
• das Festhalten bestimmter individueller Erkennungsmerkmale (früher z. B. noch die Ohrenform) und
• technische Reproduzierbarkeit durch Anwendung einer extrem gleichförmigen, schattenfreien Ausleuchtung zu erzielen.

Ein Bewerbungsfoto (wie z. B. auch ein Hochzeitsfoto) ist unbewusst an nationale und kulturelle Konventionen gebunden und hat in der deutschen Bewerbung einen hohen Stellenwert. In Europa ist außerhalb Deutschlands ein Foto in der Bewerbung eher die Ausnahme und in den USA aus Diskriminierungsgründen zumeist verboten. Ein Bewerbungsfoto ist im Format meist größer als ein Passbild.

• Während ein Passbild früher die dargestellte Person im Halbprofil, gut ausgeleuchtet und vor neutralgrauem Hintergrund darstellen musste, sind heutige "biometrische" Fotos frontal geschossen und verlangen einen ernsten Gesichtsausdruck.
• Bei Bewerbungsbildern hingegen hat der Fotograf einen größeren Handlungsspielraum. Als Hintergrund werden gerne blaue oder warmtonig marmorierte Farbverläufe verwendet; mit entkoppelten (d. h. aus der Kamera-Richtung herausgenommenen) Blitzen werden Spitzenlichter im Haar als Abgrenzung des Modells vom Hintergrund geschaffen, und eine asymmetrische Effektbeleuchtung sorgt ggf. für ein dreidimensionales, lebhaftes Erscheinungsbild.

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